Le nom de Delhi est d'une origine étymologique incertaine. Une origine probable est le nom du roi Mauryan Raja Dhillu. Mais tout le monde n'est pas unanime, certains historiens pensent que l'origine serait du persan Dahleez qui signifie seuil, frontière ou encore d'une déformation de dehali en Dilli, dehali signifiant seuil en hindustani, car la ville de Delhi a toujours été considérée comme étant située au seuil de l'Inde à proprement parler, c’est-à-dire la plaine du Gange. D'autres théories suggèrent encore que le nom original de la ville aurait été Dhillika. Il y a aussi le mot hindi/prakrit Dhili qui signifie lâche et qui aurait été employé pour cette localité autrefois, qui, avec le temps, aurait donné le nom de "Dilli" à la région.
Histoire
JamaMasjid, vestige de Shahjahanabad
Delhi, là où un empire s'est levé et est tombé avant l'aube de l'histoire ; là où les citadelles des empereurs sont apparues et ont disparu ; une ville à l'éternité mystérieuse dont les vieilles ruines proclament un passé majestueux et impérial et dont le présent palpite encore avec la vie toujours aussi débordante de l'Inde. Le Yamunâ peut témoigner de ces 5 000 années tumultueuses et glorieuses de l'histoire de Delhi. Une histoire qui commence par la création d'Indraprastha par les Pândava en 1450 avant J.-C. puis écrite au fil des siècles par les divers rois et empereurs qui y ont bâti leurs citadelles royales: Indraprastha, Lal Kot, Quila Rai Pithora, Siri, Tughlaqabad, Jahanpanah, Ferozabad, Dinpanah, Dilli Sher Shahi puis Shahjahanabad, qui ont fait de Delhi la cité magique qu'elle est. Il y a eu au moins neuf villes autour de Delhi moderne, et le vieux proverbe qui dit que celui qui fonde une nouvelle ville à Delhi la perdra s'est vérifié à chaque fois. La plus récente, fondée par les Anglais en 1911, est la Nouvelle Delhi ou New Delhi.
Géographie
Le territoire de Delhi avec un secteur de 1483 km² est situé entre les chaîne de l'Himalaya et de l'Ârâvalli, au cœur du sous-continent indien aux coordonnées 28°61'N 77°23'E. Il est entouré sur 3 côtés par l'Haryana et à l'est, au delà du fleuve sacré Yamuna par l'Uttar Pradesh. La majeure partie du territoire se trouve sur la rive ouest du fleuve Yamuna, et seulement quelques villages et le secteur urbain de Shahdara se trouvent du côté est. Le territoire peut être divisé en trois régions géographiques principales : la plaine d'inondation du Yamuna aussi appelée Khadar, l'arête de Delhi et les plaines gangétiques au sud. Les plaines du Yamuna fournissent un sol alluvial fertile approprié pour l'agriculture mais sont régulièrement inondées, en particulier lors de la mousson. Sa plus grande longueur est d'environ 53 km et sa plus grande largeur de 48 km. L'altitude de Delhi s'étend entre 213 à 318 mètres au-dessus du niveau de la mer, le point le plus haut étant l'arête de Delhi dans l'Ârâvalli. Delhi est situé sur une zone sismique de niveau 4 appelée High Damage Risk Zone, très sensible aux tremblements de terre importants.
Climat
Delhi a un climat semi-aride avec une différence de température très élevée entre l'été et l'hiver. Les étés sont longs, de début avril à octobre, avec la saison de la mousson dès la fin du mois de juin. Pendant la saison d'été, les villes sont confrontées à de graves pénuries d'eau et beaucoup de personnes meurent chaque année à cause de la vague de chaleur. L'hiver commence en novembre et atteint les températures les plus basses aux alentours du nouvel an. Delhi est connue pour son brouillard lourd qui apparaît pendant l'hiver. En décembre, la visibilité réduite perturbe le trafic routier, ferroviaire et aérien. Les extrêmes de température vont de -1°C à 47°C avec une température moyenne sur l'année de 25°C avec une moyenne pluviométrique annuelle d'environ 714 millimètres, dont la majeure partie tombe lors de la mousson en juillet et août. La mousson arrive en général aux alentours du 29 juin.
